Du COTENTIN à la côte de PENTHIEVRE

Vendredi 4 avril après midi nous sommes accueillis au camping municipal d’Equerdreville-Haineville (Manche) situé tout près de la mer, sur la rade de Cherbourg ; la mer est belle, le soleil brille et les participants heureux de se retrouver après l’hiver !

MARC nous présente le séjour avant de nous offrir un apéritif à base de cidre…..C’est de circonstance !

Samedi 5 avril : Nous voila partis à pieds jusqu’à l’arrêt de bus Après le petit voyage en bus, une marche nous conduit aux magnifiques bâtiments qui hébergent la « Cité de la Mer » : l’ancienne gare maritime transatlantique, construite pour répondre à l’énorme émigration des Européens vers les Amériques, inaugurée en 1933. Nous y découvrirons par la suite la salle des bagages, immense et superbe.

Pour l’instant, dans le grand hall d’entrée nous découvrons des engins sous marins : des petits, des plus gros…Style bathyscaphes, il y en a pour descendre jusqu’à 6000 m…..Il y a même Archimède dont le record de profondeur à 9545 m date de 1962….Impressionnant !

Mais nous passons rapidement aux choses sérieuses, c'est-à-dire la visite du seul Sous-marin Nucléaire Lanceur d’Engins (SNLE) visitable au monde… « LE REDOUTABLE », même notre marin organisateur n’a jamais visité ce genre de bâtiment, lancé à l’arsenal de Cherbourg en 1967, il a été désarmé en 1991. Extérieurement il ressemble à une  grosse baleine noire : 128 m de long, 10 m au plus large et 10 m au plus haut, 8080 tonnes en surface et 9000 en plongée, vitesse maxi en plongée : 20 noeuds…..Belle bête !!

 Munis d’un audiophone nous parcourons ses entrailles : que dire ? Que notre baleine est  bourrée de tuyaux, d’une multitude de câbles, d’écrans, de manomètres, de compteurs, de manettes, des échelles, des portes étanches….Bref, un truc hyper technique !!  135 membres d’équipage, dont 15 officiers, pouvaient y vivre durant 70 jours….sans se marcher sur les pieds….INCROYABLE !

Nous passons près des turbines du compartiment propulsion, nous apprenons  qu’il fabriquait l’oxygène et l’eau nécessaires à l’équipage à partir de l’eau de mer. La place du réacteur nucléaire est, bien sûr, vide ! Le stockage et l’emplacement prévu pour les 16 missiles balistiques (10 m de haut), d’une portée de plus de plus de 3000 km  fait froid dans le dos…..Les torpilles ne sont pas plus rassurantes !!

Puis nous découvrons le lieu de vie de l’équipage : la chambre individuelle du Commandant, petite tout de même ! Les officiers par 2, les hommes d’équipage par poste de 12 ! triple bannettes (lits) superposées ! les WC rouges ! lavabos en inox.

La cafétéria qui servait aussi de lieu de détente, l’Infirmerie où travaillait un médecin et 2 infirmiers…..Tout est quand même très réduit… !!! Le rythme de la journée se découpait en 8 h de sommeil, 8 h de travail et 8 heures pour le reste (repas, sport, détente….), mais ces 8 h ne se faisaient jamais d’affilée, chaque activité se découpait en tranchede 3 à 4 h.

En sortant, nous remarquons la double coque du sous marin, permettant de loger les ballasts nécessaires à la plongée.

Après la visite technique, d’anciens sous mariniers nous parlent de leur vie à bord, de leurs expériences, du fait que leur famille ne savaient jamais où ils étaient et qu’il ne leur était pas possible d’avoir des nouvelles exactes de leurs proches, mais qu’ils savaient à quoi ils s’engageaient et le supportaient à chaque mission, ils disent ne pas avoir souffert de la promiscuité ni de l’isolement…..Cet échange est très intéressant. Tous ensembles, nous prenons un excellent repas servi au restaurant de la Cité.

Ensuite nous passons par la superbe salle des bagages de l’ancienne gare maritime pour rejoindre une reconstitution de quelques espaces du TITANIC, Cherbourg étant sa dernière escale avant le drame. Les quelques salons, chambres luxueux nous sont présentés avec l’ambiance musicale de l’époque ; des films sont projetés…..On s’y croirait !

Une animation nous fait croire qu’après une interminable plongée à - 4057 mètres et une eau à 2°, nous avons marché sous la mer…..C’est vrai, nous avons été filmés !!!

Nous nous rendons ensuite vers les aquariums où 17 bassins, dont un de 10,70 m de profondeur, nous montrent 1200 poissons de 200 espèces différentes….Des gros, des petits, des moches, des beaux très colorés……Un régal !

Nous traversons rapidement l’histoire de la conquête sous marine et rentrons en bus….Fatigués mais riches de toutes nos découvertes.

Dimanche 6 avril : Journée libre…..

Le briefing nous réunit, suivi d’un copieux apéritif dînatoire offert par nos 3 anniversaires de la sortie.

Lundi 7 avril 

Le temps est gris…..Nous devons nous retrouver tous, ce soir, au camping de Surtainville, en attendant chacun choisit sa route :

-Vers l’ouest et la pointe de la Hague.

-Vers l’est et Barfleur, Saint Vaast la Hougue, Vallognes….

Malheureusement la pluie s’en mêle et nous devons  faire nos visites sous la capuche ou le parapluie !! Mais c’est beau quand même !

Toutes ces maisons de granit, les ventes de fruits de mer sur le port de Barfleur, cette verte campagne….Tout est beau !

Mardi 8 avril : Nous partons pour Guernesey. C'est-à-dire l’étranger !!   Le car nous prend au camping et nous emmène au port de Diéliette où nous devons présenter nos cartes d’identité et subir la douane….relativement souple, mais Claude devra tout de même se prêter à une fouille serrée ! Nous montons à bord d’un catamaran rapide, le Victor Hugo ;  La mer est agitée, elle s’ourle de blanc …et, dés le départ, le bateau, face aux vagues, joue à saute mouton… !!!!! Au début, c’est drôle, tout le monde s’amuse des creux et des bosses……mais après un quart d’heure, c’est beaucoup moins marrant… !!!  Plus de cris ni de rires….mais des froissements de sacs en papier, des borborygmes peu sympathiques et l’équipage passant dans les allées avec des sacs complémentaires, des lingettes rafraîchissantes et des conseils pour tenir le coup….

Enfin après une bonne heure supplémentaire, nous posons le pied sur le sol de Guernesey, il fait un magnifique soleil, le temps est doux et les visages pâlis retrouvent un peu de couleur !  Nous sommes tout de suite répartis dans 2 petits cars et prenons la route, en roulant à gauche !, pour parcourir l’île de 67000 habitants, longue de 15 km  et large de 5 km . Elle fait partie de la Grande Bretagne mais dispose d’un régime indépendant et administrativement proche du droit Normand moyenâgeux, d’ailleurs les avocats de l’île doivent obligatoirement faire une formation de 3 mois à la faculté de CAEN..!!. Un bailli nommé par la Reine gouverne l’île qui est divisée en « Paroisse » (un peu nos communes), elle frappe aussi sa propre monnaie.

Nos mini cars nous emmènent sur des routes très étroites et fréquentées, les maisons et les jardins fleuris sont magnifiquement entretenus, les façades de granit mêlent leurs couleurs grises et rouges.

Nous nous rendons à une toute petite chapelle construite en 1914, décorée de coquillages et de morceaux de porcelaine. Le long des routes des particuliers vendent des produits locaux qu’ils présentent dans une boite, sans surveillance, le client prend sa marchandise et dépose l’argent….Nous marchons le long des falaises de la côte sud découpée dans la Paroisse de Torteval, nous longeons les grandes plages de la côte ouest dans la Paroisse de St Pierre du Bois et Castel, il y a vraiment beaucoup de fleurs.

Après ce tour d’horizon de l’île, nous rentrons à St Peter Port pour prendre un copieux et très bon déjeuner puis nous parcourons la ville à pieds : les rues commerçantes, l’église, la maison qu’occupa Victor Hugo dans Hauteville street entre 1855 et 1870 lors de son exil, le pub et ses multiples bières. Il fait bon et doux dans cette île : paradis fiscal où ses nombreuses banques internationales fleurissent aussi !!!

Le voyage de retour sera beaucoup plus calme ! La mer est belle, vent arrière, tout va bien !

Mercredi 9 avril : Cette nouvelle journée doit nous conduire au camping d’Arromanches les bains dans le Calvados. Le conseil de Marc, notre GO, c’est de suivre les « Routes de la Liberté », c'est-à-dire celles suivies par nos libérateurs en juin 1944. Nous rejoignons donc Sainte Mère Eglise, première commune libérée le 6 juin 1944, pour trouver la borne 0. C’est ici que les Parachutistes Américains ont sauté  la nuit précédant le Débarquement afin de sécuriser et préparer des lieux de passage indispensables aux troupes qui arriveraient dans quelques heures.

La commune est en travaux d’embellissement en vue des manifestations du 70 ème anniversaire !! La borne 0 se trouve devant la mairie où nous trouvons aussi, dans une vitrine, le premier drapeau américain déployé sur le sol Français. Nous découvrons aussi le mannequin représentant ce pauvre soldat dont le parachute s’est accroché au clocher de l’église, obligé de faire le mort en attendant d’être délivré…Et bien d’autres endroits portant les stigmates de ces terribles moments.

Nous rejoignons la plage pour y trouver des monuments commémoratifs du débarquement : UTAH BEACH, plage plate où s’entraînent aujourd’hui des chevaux de course, mais où arrivaient des régiments Américains en 1944. Partout nous rencontrons des musées, certainement très intéressants, mais il faudrait passer un mois dans la région pour tout faire !

Nous passons dans le Calvados et filons vers la Pointe du Hoc. Cette pointe était un point stratégique, bien fortifié par les Allemands, il fallait le prendre rapidement pour permettre le Débarquement dans de meilleures conditions sur Utah Beach et Omaha Beach situées de chaque coté ; c’est un bataillon de Rangers qui crée l’exploit d’escalader la falaise en quelques minutes afin de surprendre les militaires Allemands et désarmer la batterie d’artillerie, le combat fut féroce et nombre d’entre eux y perdirent la vie.

Le site révèle un paysage lunaire portant de nombreux cratères et des bunkers délabrés, le film projeté est très émouvant avec les témoignages des combattants Américains survivants, maintenant âgés, se souvenant des détails du combat et surtout de leurs camarades morts dans l’opération.

Une déviation, due à la découverte de munitions de  guerre, nous prive, ce soir, de la visite du cimetière Américain de Colleville, car nous devons filer à Arromanches pour la visite du musée du Débarquement.

 A Arromanches, après notre installation au camping, nous filons au musée pour une visite guidée, devant des maquettes représentant la création du port artificiel d’Arromanches juste après le débarquement des troupes ; ces maquettes sont placées juste face à la mer, là où gisent encore les restes de cette construction.

 Les Alliés avaient imaginé de créer un port artificiel, le port Winston, installé en très peu de temps après le 6 juin, permettant d’acheminer les chars et autres grosses armes mais aussi les camions et le ravitaillement des troupes. Tous les éléments de ce port (en béton, en acier…)  avaient été fabriqués, en secret, en Grande Bretagne depuis 1943 et ont dû être amenés à petite vitesse devant Arromanches qui présentait les bonnes caractéristiques pour son implantation. Le mauvais temps en engloutit de nombreuses pièces, mais il fut finalement installé. Grâce aux informations techniques  de la  guide, nous pouvons prendre conscience du défi que cela représentait à l’époque mais aussi combien cette initiative était nécessaire pour déloger l’occupant.

Des vitrines offrent différents objets ayant appartenus aux soldats des Nations ayant pris part au débarquement, la visite se termine par la projection d’un film d’archives. Pourquoi la guerre et tous ces morts ?

Marc nous donne les informations pour les 2 jours à venir et dégustons notre apéro sous un bon soleil.

 Liliane G

Jeudi 10 avril: Nous continuons les côtes normandes avec la visite du cimetière Américain de Colleville sur Mer de 9.387 pierres tombales en marbre blanc sur une surface de 7O ha de pelouse impeccablement entretenue surtout pour l’inauguration du 70ème anniversaire. Suite du circuit vers Courseules sur Mer port  de pêche et musée canadien qui ont participé aussi à l’assaut du débarquement avec leur histoire. Nous rejoignons le soir le camping de Villedieu les Poêles.

Vendredi 11 avril: Un peu d’emplettes et surtout l’achat d’andouille, c’est le coin…Cette cité dont la spécialité (fabrication de cloche) a déjà été visitée lors d’une autre sortie. Grâce au beau temps nous trainons le long des côtes pour profiter des sites les plus intéressants  (Cancale, Le Cap Fréhel) avant de rejoindre Erquy. Le soir au pot nous retrouvons avec plaisir Paul et Jeanine VITEL. Merci à eux d’avoir beaucoup fait pour le Club.

Samedi 12 avril : Début du week-end festif. Depuis notre camping des Pins nous pouvons rejoindre le port ou la fête par bus et les plus courageux à pieds (environs une demi heure de descente plus difficile le retour, les côtes sont raides surtout lorsqu’il faut ramener notre ravitaillement de coquilles st jacques. Repas en commun au port où nos papilles ont savourées les  dix noix que l’on nous a servis. Spectacle du soir, une foule importante dans l’attente de leur chanteuse bretonne (NOLWENN LEROY).

Dimanche 13 avril 2O14 : Départ à 9h15 d’une randonnée sur les chemins côtiers assez escarpés de 9 marcheurs, vue magnifique et très dégagée et soleil au rendez-vous. L’après-midi retour à la fête ou dégustation de coquilles. Deux spectacles sur scène  nous sont offerts le premier des chants bretons et le deuxième un groupe de musiciens et danseurs bretons et africains de très grandes qualités et qui nous tenaient en haleine. Fin de notre séjour en attente des prochaines fêtes de Saint Quay l’année prochaine.

 Danielle C.

Merci à Marc pour l’organisation et la conduite de cette sortie .